校長雑感ブログ

〇先月中旬くらい落ち葉の季節になり、先週はそのピークを迎えました。今日あたりからやっと少なくなりホッとしています。学校敷地にあるサクラ、カエデ、イチョウ、モミジ・・・など、毎日用務員さんは朝から多い場合には午後も落ち葉掃きをしてくれています。

〇そもそもなぜ木々は秋から冬になると落葉するのでしょうか？自分も一緒に落ち葉掃きをしながら、フッと頭に疑問が湧いてきます。何かの作業に没頭するときは、手足は動かしますがその分、頭が空っぽになりやすいので、普段は考えない色々な疑問や思いが出てきやすいと以前に本で読んだ記憶があります。

〇少し調べてみると、樹木は葉が光合成で糖分などの栄養分を生産しつつ、細胞そのものが呼吸をするなどして自分でそれを消費もしています。日光が弱くなりその生産と消費のバランスが崩れてくると、葉を持つ意味がなくなるので、葉をあえて落として光合成に適当な時期まで休んでおこうとするのが、一番の理由のようです。

〇一般に落ち葉は、日本特有の四季や風情を感じさせるものである一方で、学校外の街路樹や樹林周辺の地域では、道路や側溝、個人宅内に吹きだまるなど一般的には「厄介な迷惑者」として扱われることもあります。確かに大風の後は、街のあちこちで落ち葉の山が見られます。私もそれを見るたびに「誰が掃除するのかな～？大変だな～！」と余計な心配が頭をよぎります。

〇そのように落ち葉は厄介なものとするのと反対に、落ち葉を使って遊ぶというこの季節ならでは良さもあります。私も子どもが幼い頃、公園に山積になった落ち葉の中で、楽しそうに遊んでいるのを見ながら、「自分も昔はこんなことでも嬉しかったな」と思いだしていました。

〇遊びの中で、足で踏んだ葉の音や葉を投げたりちぎったりした時の手触り、何ともいえない乾いた匂いなどを通して身近の自然に興味を持ったり身体能力を伸ばすことができます。また落ち葉を拾ってきて、紙面上や立体的なアート作品を製作したりする中で、想像力を伸ばすことなどが、身近な体験学習として有効です。

〇落ち葉掃きで大きな威力を発揮するのが、ブロアー（送風機）です。竹ぼうきなどで行う場合に比べて、数倍の効率性の良さです。いろいろな種類のものがありますが、本校のブロアーはガソリンエンジンを搭載した業者が使用する本格的なものです。

〇ただ落ち葉と一緒に大量の土誇りも舞い上がるので、使用時にはマスクが欠かせません。一番の欠点は、ブロワーは大きな音が出るため、早朝や夜間の使用は避けなければなりません。特に本校は東、西、北側に校舎があり、唯一校舎のない南側（正門側）にすべての音が反響していきますので、気をつけています。

〇ブロワーで落ち葉を掃除するコツは、やっていうちにだんだんとわかってきます。むやみやたらに使っても、余計に落ち葉が散らかるだけです。風のない日が最適ですが、まず落ち葉を集める場所を自分で決めます。敷地の中央や壁際など、落ち葉を集めやすい場所をあらかじめ決めておくと効率的です。

〇そしてそれに向かって「扇状（せんじょう）」に動きながらブロアーで吹き集めると効率があがり、落ち葉を一点に集めることができますこの扇形（おうぎがた）がポイントです。

〇数学的には、扇形とは、円の中心から伸びる2本の半径と、その2本の半径にはさまれた円周の一部（弧）によって囲まれた図形のことです。扇子（せんす）を広げたような形からその名がついており、円の一部を切り取った形（ピザの切れ端など）を指します。

〇最初は思いつきもしませんでしたが、こういうところで数学の基礎知識が役に立ちます。数学に限らず「学校の授業の内容は社会で出ると役に立たない」などと言われることもありますが、実際には思いもよらない場面で突如、行動と知識がつながる場合があります。

〇実際にどの教科書やブロアーの説明書にも、「落ち葉は扇状に集めると良い」とは書いてありません。実際に作業して気が付くのです。そしてそれが「生きて働く知識」となり、日常生活上での知恵ともなります。

〇私も時々、生徒の中学の教科書を借りて、パラパラと読みますが、それを読んで理解するだけで「大変な物知り」になります。ただ昔と今では学習における教科書の役割が変化し、「何のために学ぶのか」「どう役立つのか」を教えてくれるものになっています。

〇教科書で習うことが、「試験のために覚えなくてはならないもの」から「自分たちの社会を理解するために有意義な知識」に変われば、「学びのモチベーション」も上がると思います。どの教科でも、このような工夫がなされているのが、今の教科書の特徴といえます。

〇今回のブロアーを使っての落ち葉清掃は、日常生活の一部ですが、よりよい生活をするための工夫のヒントなっていることは、中学校の校長として、強調しておきたいです。

〇余談ですが、扇形の面積の求め方は２つあります。そもそも扇形は円の一部ですので、普通は半径の長さと中心角の角度が分かっていれば、「半径×半径×π×(中心角/360°)」という公式を使います。これは小学校の算数でも、中心角の大きさと扇形の面積は比例関係にあることを習うので、小学生でも理解可能です。

〇ただ中学生はそれに加えて、半径と弧の長さを使う方法も理解しておきたいものです。スペースの問題でここでは証明しませんが、「半径の長さ×弧の長さ÷2」の公式で求められます。これは一般の三角形の面積の求積公式「底辺×高さ÷2」とほぼ同じになります。私は中学生の頃、このことを知った時、「面白い！」と感じました。「扇形と三角形は見た目の形は異なるが、同じ図形の仲間ともいえるのか！」と見方・考え方が広がりました。

〇中学生にも時々、授業と日常生活のつながりを感じてほしいと思います。そう思って今朝出勤しましたら、これまでよりは量は少ないですが、いつものように落ち葉が散乱していました。

須藤昌英