校長雑感ブログ

〇先月の１７日の「人生遅すぎることはない」では、「何か新しいことを思いついたらあまりあれこれ考えすぎずに、とりあえずやってみた方がよいのではないか」のようなことを書きましたが、最近それと通ずることがありました。

〇それは地球規模の話であり、地球という宇宙に浮かぶ一つの船の上に住んでいる我々のすべてに関連することです。オゾン層ホール問題は、1980年代初めに南極上空でオゾン層の著しい減少により、明確に「オゾンホール」が観測されたことによって、広く認識されるようになりました。

〇オゾンホールとは、南極上空のオゾン量が極端に少なくなる現象で、オゾン層に穴が空いたような状態に見えることからそう呼ばれています。オゾン層は有害な紫外線を吸収し、人間が皮膚がんや白内障になることを軽減してくれているそうです。

〇しかしフロンなどの化学物質が原因で、毎年南極の冬から春にかけて（8～9月頃に発生し、11～12月頃に消滅）観測され、近年では2025年にも最大で南極大陸の約1.6倍の大きさになったと気象庁は発表していました。

〇そのオゾンホールは現在、回復傾向にあることを、先日の帰宅途中の車でラジオニュースを聴いていて知り、思わず車を止めてスマホの記事でその詳細をすぐに調べました。今は知りたくなると、すぐに検索することができますので、後回しにしないですみます。

〇それによると、国際的な取り決めである「モントリオール議定書」の効果が現れていることがわかりました。現在の予測では、南極のオゾンホールは2066年頃までに、北極は2045年頃までに、その他の地域では2040年頃までに1980年の水準まで回復すると見込まれているそうです。

〇オゾン層が回復している理由は、主にフロン類の使用が段階的に禁止されたことです。フロン類（CFC）はオゾン層を破壊する主な原因でしたが、1987年のモントリオール議定書によって削減・廃止が進み、成層圏に到達する新たなオゾン破壊物質の量が減ったのです。また、地球温暖化による成層圏の気温低下が、オゾン破壊の化学反応を遅らせるという間接的な要因も影響している？そうです。

〇しかしその回復スピードはゆっくりで、今後も地域差や気候変動の影響を受けることもあります。観測と計算による予測はあくまでの机上での推理ですので、決して楽観視はできないと思います。今のこの明るい見通しが今後、「やっぱり思いとおりにはならなかった」と落胆したくないものです。

〇調べると2018年に「11月3日」を、日本医療・環境オゾン学会と日本オゾン協会は「オゾンの日」と制定したそうです。オゾンの化学式が「O3」であることから、「いい（11）オゾン（O3）」のごろ合わせで決められたようです。「人間の生活や地球環境に大いに貢献しているオゾンに対する正しい理解を広める」ことが目的のこの記念日は正式に登録されました。

〇私もオゾン（ozone）と酸素（oxygen）の関係は以前から知っていました。２つは同じ酸素原子からできており、オゾンは酸素の「同素体（同一種類の元素から成るものの、構造が異なる物質のこと）」です。具体的には、酸素分子(O2)が太陽光や放電などによって酸素原子(O))に分解され、その酸素原子が別の酸素分子(O2)と結合することでオゾン(O3)が生成されます。

〇つまりオゾンと酸素はまさに「兄弟」のような存在であり、似た性質をもっています。その一つが「酸化」です。「酸化」とは単体の酸素原子Oは他の物質にくっつきやすい性質をもっていて、その酸素原子が他の物質にくっつくことです。

〇鉄がさびるのも酸素による酸化の一種であることは、中学校の２年の理科で「酸化と還元（酸化の反対で酸素原子を切り離す）」で学習します。またオゾンには非常に強い酸化能力があり、これが除菌、殺菌、脱臭、脱色の効果をもたらします。

〇ただ酸素は通常の環境ではしっかりとくっついていて安定して存在しています。地球上の生物が呼吸している空気のうち、約20%が酸素ですが、その酸素が簡単に分解されてしまうと、地上の生物はみな酸欠になって困ってしまいます。

〇しかしオゾン酸素原子３つは常温下において２つと１つ、つまり酸素O2と酸素原子単体であるOに分離しやすい性質をもっています。このためオゾンは不安定な物質だといわれています。

〇今後も国際的な協調行動（モントリオール議定書の遵守）が継続されること、具体的には破壊物質の排出が引き続き抑制されること、気候変動や火山の噴火などの予期せぬ要因がないこと、その他人間の身勝手な活動により回復を妨げる可能性のある要因が出ないことなどを願います。

〇先月のブログで生徒たちには、「今まで何度かやろうとしたけれど出来なかったこと、今の自分では到底出来そうもないとあきらめてきたことなどは、誰にでも１つや２つはあります。しかしそれらは多くの場合、『本気』で取り組もうとする前に、尻込みしてしまったことがほとんどではありませんか？『あの人だからあんなことが出来るんだ』とか『自分には到底そんな能力はない』と思い込んでいませんか？生きているかぎり、何でも【手遅れ】ということはありません。周りからは簡単そうにやっているようにみえることでも、その人は他人が見ていないところで必ず努力しています。」と訴えました。

〇このことは個人ではなく、人類全体のようなレベルでも同じことが言えると思います。思い立ったが吉日（きちじつ）、つまり「何かを始めようと決心したら、吉日を選ぶのを待たず、すぐに実行に移すのが良い」と思います。

〇ただ人間はそれぞれ違う考えをもっており、時として自由（主張）と自由（主張）がぶつかりあいます。その時は「この地球は宇宙に一つしかない母なる惑星だ」という最上位概念をお互いに確認し、そのもとで対話し、今出来ることを合意形成していくしかありません。

〇酸素は呼吸に欠かせず、オゾンも健康に不可欠です。中学生たちが社会で活躍する未来が明るいものにするためには、みんなで今から考え、行動を継続していくしかありません。

須藤昌英