１月１６日（金）自律神経を整える（２つの神経のバランス）とハラスメント

〇まだ１月ですが、学校南東の坂道脇には白梅、学校玄関まえの花壇には赤梅がほころんでおり、春の兆しが実感できます。日当たりが良いのでしょうが、まもなく満開に咲くような勢いがあります。

〇私は普段から移動する際には、徒歩の他に自転車、バイク、自動車などを利用しています。最近、歩いていたり運転していたりする時に、よく見かけたり自分が出会ったりすることがあります。信号機のない横断歩道で待っている人に、「一時停止」をして、道を譲るドライバーが増えたと思います。

〇そもそも法律で、「横断歩道は歩行者優先であり、運転者には横断歩道手前での減速義務や停止義務がある」と規定されています。ただ一昔前までは多くの人はこのことを知ってはいても、わざわざ停車して、横断歩道を歩行者が渡るまで待っている車はほとんどありませんでした。これからもこのような人が増えるといいなと感じます。

〇このことで思い出したことがあります。人間の自律神経に関して多くの研究を発表している順天堂大学医学部の小林博幸教授が何かの雑誌に「運転中に相手の車に道を譲るだけで、自律神経が整う」と書いていました。最初読んだ時は「まさか・・それだけで・・」と思いましたが、よく考えてみると確かに道を譲る時は自分の心や気持ちに余裕があり、さらに道を譲った相手がこちらに頭を下げてお礼をされると、もっと気分が良くなります。こんな小さなことでも人間の身体は微妙に反応していることが面白く感じます。

〇自律神経系とは、身体の血圧や呼吸数など、体内の特定のプロセスを調節している神経系です。そして自律神経は身体の働きをコントロールするにあたり「交感神経」と「副交感神経」の二種類に分かれます。車に例えると、交感神経はアクセル、副交感神経はブレーキにたとえるとわかりやすいです。

〇交感神経の働きが上がると気持ちは高揚し、仕事の能率はあがります。逆に副交感神経の働きが上がるとリラックスし、疲れがとれていきます。ただ大事なのはこの2つのバランスで、交感神経が優位に立つとイライラし、身体の免疫力が低下します。逆、副交感神経が優位に立つと注意力が散漫になり、作業などのミスが増えます。

〇子どもを含めた現代人は、自律神経が乱れがちで特に「交感神経と副交感神経のバランス」がとれていないとは以前から指摘されています。先ほどの小林教授の言葉を引用させてもらうと、「自律神経とは、自分の意思で動かせない臓器をコントロールしている神経です。例えば末梢神経でいうと、自律神経はその周りにある筋肉を動かし、血流をコントロールしています。健康でないと、いいパフォーマンスはできませんよね。」と言われています。

〇生徒たちは学校では主に交感神経を優位に働かせて、学習や活動をしています。なぜならば、ボーとしていると授業の内容が頭に入ってきませんし、体育や部活動などでも転んだりつまずいたりと危険なこともあります。朝自宅を出てから、登下校も含めて夕方帰宅するまでは、ほとんど交感神経を働かせていると言えます。

〇ですので自宅等では、副交感神経の出番になります。副交感神経は好きな音楽や動画を聴いたり観たり、家族とおしゃべりしたりするだけで活発になるそうです。また身近な自然を感じたりする、例えば登下校で朝陽や夕陽を「キレイだな～」と感動してながめたり、道端の草花や昆虫を見つけたりすることも有効だそうです。

〇気分転嫁としてスマホやテレビゲームも否定するつもりはまったくありませんが、それを適度に利用し、少なくともそれを追いかけるまたは追いかけられる時間（これは副交感神経ではなく交感神経が優位になっている）を少なくするようにしたいものです。

〇近年、大人の社会でもハラスメントに関するニュースが多くなりました。ハラスメントとは、相手に不快感を与えたり、不利益を与えたりして、その人の尊厳を傷つける言動全般を指します。身体的なものだけでなく、暴言や無視などの精神的な攻撃も含まれ、意図的でなくても相手が不快に感じれば成立します。

〇具体的には、パワハラ（パワーハラスメント）、セクハラ（セクシュアルハラスメント）、マタハラ（マタニティハラスメント）などが代表的で、多くの種類があります。多くは職場など特定の環境で「優位性」を背景に行われる場合に「パワハラ」などと具体化され、法的対策が義務化されるなどより明確な定義と対策が求められます。似ていますが、子どもどうしのいじめはより広範で、長期的な継続性や加害者の意図が強い場合が多いです。

〇ハラスメントは「行為者が意図しなくても、相手が不快と感じれば成立する」点が特徴で、相手の受け止め方が重要になります。たとえ言った方が「それはそういう意味で言ったわけではない」と弁明しても、言われた側が「その言葉で傷ついている」となれば、ハラスメントと認定される可能性が高くなります。つまり相手の尊厳を傷つけ、不快感や不利益を与える行為は、人権侵害になるということです。

〇ハラスメントなどによる強いストレスは、自律神経のバランスを崩し（自律神経失調症）、それから動悸・めまい・不眠・頭痛・胃腸の不調などの身体症状が出たり、不安・抑うつ気分・イライラなどの精神症状を引き起こしたりします。これは、心理的ストレスが交感神経を優位にするためで、心身が発するSOSサインですので、早期の相談（医療機関、外部機関など）と適切な対処が重要です。

〇ハラスメント防止の心がけは、相手の人格と個性を尊重し、多様性を理解する姿勢が基本です。具体的には、相手の立場に立って言動を想像し、嫌がっているサインを見逃さないこと、明るくさらっとしたコミュニケーションを心がけること、そして「ハラスメントかも？」と感じたら記録して相談窓口を活用することが重要です。

〇冒頭の方法以外に自律神経を整えるには、「規則正しい生活リズム」（朝日光、決まった時間に起床・就寝）、「適度な運動とリラックス」（昼の運動で交感神経を刺激、夜のぬるめのお風呂で副交感神経を優位に）、「バランスの取れた食事とストレス管理」（香味野菜、発酵食品、深呼吸、寝る前のスマホ制限など）、「深呼吸」（ゆっくり吐く呼吸法など）が重要で、これらを組み合わせ、日中は活動的に、夜はリラックスするメリハリをつけることが大切です。

〇生徒も学校で学習や運動に取り組み時と、自宅で休養する時の「ON」と「OFF」の上手な切り替えができる子とそうでない子がいると思います。自宅ではゆっくりと過ごすことも大切ですが、冒頭の車の運転のように、家庭でのお手伝いで家族に自分の時間を使う場合なども、自律神経を整えることにつながります。少なくともその生徒はその日を穏やかな気持ちで過ごせることでしょう。

須藤昌英