７月３日（木）セミの初鳴きと七夕飾りの願い事

〇昨日、学校で今年初めてのセミの鳴き声を聞きました。「ジリジリジリジリ…」という鳴なき声から、おそらくアブラゼミだと思います。油で揚あげ物ものをする時の音に似ているので、その名がついたようですが、それを聞くと「本格的に夏が始まったな」と感じます。

〇よく「セミの一生は短い」と言われていますが、そうでもないようです。少し調べると、地上に出てきたセミ（成虫）の寿命は1週間程度ですが、その以前は親の成虫が木の幹などに卵を産み、その卵から生まれた幼虫はまず土の中に移動します。そして幼虫は土の中で長い期間を過ごし、やがて成虫になると地上に出てくるそうです。

〇時間的には幼虫の期間が、数年～7年くらい（長い場合は10年以上も幼虫のまま土の中で過ごすこともある）。しかし成虫になって地上で過ごす期間は、わずか1週間から数週間（環境が良くて長生きした場合でも1か月ほど）。

〇つまり、セミの一生は幼虫の期間が7年ほど、成虫はわずか7日間で、合計7年7日ほどということになります。ということは今聞いているセミは、コロナ禍前くらいに卵から幼虫となって、成虫になるために準備してきたことになります。

〇それを考えると、少し感慨深い気もします。朝から暑い毎日が今から9月ころまで続くと思うとゾッとしますが、成虫として短い一生を終わるセミの鳴き声を聞いて、「暑さに負けないように・・」と自分に言い聞かせています。

〇夏の風物詩として広く親しまれている行事に「七夕」があります。七夕と言えば私も子どもの頃に、願い事を書いた短冊を笹に飾った記憶があります。

〇7月7日の夜に、織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）が天の川を渡って1年に1回だけ出会えるという伝説にちなみ、日本各地でもさまざまな行事やお祭りが行われています。

〇少し調べると、日本の七夕は、日本古来の風習や中国由来の伝説が掛け合わさってできたものだそうです。特に笹飾りに短冊を吊るして願い事をする風習は、中国の儀式が由来とされ、祭壇に針などを供えて星に祈りを捧げ、織姫にあやかり「機織りが上達するように」と願う中国の風習からの影響が強いようです。

〇これが奈良時代（710～784年）頃に日本に伝わったとされ、現存する日本最古の和歌集『万葉集』でも、七夕にちなんだ和歌が詠まれています。

〇当初は宮廷行事として行われていましたが、時代とともに庶民にも広がり、江戸時代には全国各地で七夕まつりが開催されていたようです。

〇本校でも生徒玄関に、地域の方からいただいた竹を立て、各自の願いを書いた笹飾りをつるしています。その中の一つに、「毎日が楽しく過ごせますように！」がありました。

〇私もこれを見た瞬間、「そうだよね」と共感しました。確かに願いとなると、「今度の総体で勝てますように！」とか「数学の成績が上がりますように！」などと具体的なものが頭に浮かびます。しかしその前に、毎日が楽しく充実しなければそれらの目標や願いが叶うことはありません。

〇夏季休業まであと２週間。日々の熱中症対策が最大の課題ですが、生徒たちの願いを応援する気持ちは変わりありません。

須藤昌英