はやぶさ２　－終業式の話－

　おはようございます。今日は２学期最後の日です。夏休みが短かった分，少し長い２学期でしたが，土南部小の皆さんは元気に明るく毎日を過ごしましたね。

　さて，この時期になると１年間を振り返って重大ニュースを考えたりします。今年はコロナで暗いニュースが多かった中で，明るく勇気づけられるニュースがありました。今日はその話をしたいと思います。

　みなさんは，「はやぶさ」と聞いて，何を想像しますか？

　「新幹線だ！」と思った人は，鉄道好きですね。東北新幹線，北海道新幹線の一部特別列車ですね。

　「鳥のハヤブサだ！」と思った人もいると思います。「大造じいさんとがん」を国語で習った人は思い浮かべたかもしれませんね。

鳥のハヤブサは，水平では時速１００ｋｍ，上から下に急降下するときは，時速３９０ｋｍにもなるそうです。時速というのは１時間に進む距離のことです。鳥のハヤブサは速いときで１時間に３９０ｋｍも飛べることになりますね。もしハヤブサが土南部小から飛び立ったとすると、１時間後には大阪まで行っていることになります。

　新幹線のはやぶさは，一番速いときで時速３２０ｋｍだそうです。同じはやぶさでも，新幹線より鳥の方が速いんですね。

　さて，もう一つ「はやぶさ」と聞いてちがうものを想像した人はいますか？

小惑星探査機「はやぶさ２」と言うと，わかる人がいるんじゃないでしょうか？

　その「はやぶさ２」が，今日の話の主役です。

　「はやぶさ２」というのは，今から６年前に地球から打ち上げられた宇宙船のようなものですが，中に人は乗っていません。すべてコンピュータに記憶させたとおりの行動をします。

　与えられたミッション，ミッションというのは，目的，役割のことです。はやぶさ２のミッションは，地球から３億キロメートル離れたところにある小さな惑星『リュウグウ』まで飛んで行って，着陸して，小さな岩とか石を、地球に持ち帰ることなんです。

なぜ，小さな岩とか石が必要かというと，そこから，宇宙や地球がどのようにしてできたのか，私たちの命はどこからやってきたのかが詳しくわかるのだそうです。

はやぶさは，６年間かけて小惑星リュウグウから岩や石を削り取って，カプセルに入れて地球に持ち帰ってきました。地球を出発して帰ってくるまでなんと５２億４千万ｋｍも飛んだそうです。

１２月５日，はやぶさ２は地球の上空からカプセルを落として，自分はまた次のミッションのために飛び立ちました。次のミッションは，地球から今度は１００億ｋｍ離れたところにある他の小さな惑星に行くことです。１１年間かかるそうです。また，そこで新しいサンプルを取ってきて，宇宙や命のことがもっとわかるようになるに違いありません。

はやぶさという名前は，惑星で岩や石を取る一瞬の動きが，獲物を捕るときの鳥のハヤブサに似ていることからついたそうです。写真を見るとなんとなく似ていますね。

宇宙を飛ぶはやぶさ２の速さは，1時間で地球を2周以上するほどですから，新幹線や鳥のはやぶさとは大違いですね。

　はやぶさ２のことを調べていくと，校長先生はなんだかコンピュータで動いているというより，人類の気持ちや期待を乗せて，自分の意志で飛んでいるように思えてなりません。

　命はどこからやってきてどこへ行くのか？　それを明らかにするために，ミッションを成し遂げるために，はやぶさは今も宇宙を飛んでいます。

　１１年後，新たなカプセルを持ち帰るはやぶさを楽しみにしながら，応援していきたいですね。

最後に，みなさんがケガや病気をせず，健康に冬休みを過ごせることと来年良い年になることを願って，

話を終わりにします。