明治22年の高等小学読本「火の話」

   今回は、明治２２年１０月に発行された高等小学読本巻２第４課「火の話」をとりあげる。

この課はこんな書き出しで始まる。「昔の人は、火を五行（木火土金水）の一となし或いは、四大（地水火風）の一となせり。然れども、火はもと水土の如き実体にあらず、只一の体が、他の体に変化する時に、現わるる有様なり」今の理科の教科書と比べて哲学的なにおいがするではないか。原文はカタカナ表記である。

   この読本には他にも、理科に関する課が多く入っている。例えば、猫の話、氷の話、砂糖の製造、根の話、山と河の話、象の話１・２、植物の増殖、葉の形状、二つの息１・２等である。全３４課ある中に三分の一が理科に関するものであることに驚く。読本で理科に興味をもった子も多かったことだろう。